JOVENS POLACAS

Chegou à terceira edição, agora em formato de bolso e preço módico (R$ 17,90), o romance de minha companheira de letras e de bairro (e colaboradora deste blog) Esther Largman "sobre o drama das prostitutas judias que vieram para o Brasil no início do século XX, enfrentando os códigos sociais e transgredindo os preceitos éticos da religião. Vítimas dos gigolôs franceses e dos traficantes de judias das aldeias pobres do Leste Europeu, essas jovens desembarcavam em terras brasileiras e eram encaminhadas por cafetões judeus para os bordéis do Rio de Janeiro. Não importava de onde viessem - eram as polacas, e o termo adquiriu um atrativo erótico considerável na vida boêmia da cidade."

"A história precisa ser contada. Não há outra coisa a fazer com os espectros a não ser exorcizá-los. Esta é a tarefa a que se propõe Esther Largman em seu Jovens Polacas." (Moacyr Scliar no Prefácio do livro).

Trecho do livro:

Os tempos estavam difíceis em Odessa, desde a época em que emigraram os outros tios e a prima Anita. [...] Certo dia apareceu um capataz novo, um rapaz moreno, muito elegante e bonito, Benjamim Tarnow, que começou a dirigir-lhe a palavra, elogiou sua beleza e, depois de algumas semanas, convidou-a para passear. Aos poucos Sarah apaixonou-se. Tempos depois, ficaram noivos e Benjamim avisou que iriam para a América do Sul, onde tinha parentes com negócio montado, e ricos. [...]

Quando chegou ao Rio de Janeiro, após pararem em Recife, cansada e já um pouco arrependida, ficou num hotel horrível, um pardieiro quente e sujo. Reclamou com Beny [Benjamim].

— O que você pensou, que eu ia morar num palácio? Temos primeiro que trabalhar e muito, não é, minha princesa? — perguntou irritado e irônico.[...]

Vi que, além de mentiroso, Beny era falso, grosseiro, e quando reagi, foi claro e cruel: tinha me trazido para ser uma de suas curves [prostitutas]!

Fotos das polacas por Augusto Malta.

BAIRRO PEIXOTO

OÁSIS EM COPACABANA

O Bairro Peixoto (que, apesar do nome, não constitui um bairro independente) é um pequeno oásis de tranqüilidade em plena Copacabana, delimitado pelas ruas Santa Clara, Figueiredo de Magalhães e Tonelero. Lá predominam prédios antigos, a maioria em estilo neocolonial e eclético. O nome vem de Paulo Felisberto Peixoto da Fonseca, proprietário da chácara que deu origem ao "bairro". No texto a seguir, intitulado "Seu Augusto e a praça do Bairro Peixoto", especial para este blog, a escritora Esther R. Largman, autora de Jovens Polacas, Tio Kuba nos Trópicos e Jan e Nassau, dá uma idéia do clima do Bairro Peixoto, onde reside.


Como sempre, eu e seu Augusto seguimos no hábito de dar um passeio pela manhã, desde que o doutor Jairo, seu médico, indicou, para melhorar as articulações, a circulação que não andava muito regular e, brincando arrematava, é bom para o humor e a cabeça. Embora eu mesmo não me inscreva nesse receituário. Faço-lhe companhia com todo o prazer. Andamos devagar, que ele já tem idade e dificuldades, às quais fico atento. Desde que nos mudamos, tudo ficou bem mais ameno para mim. O bairro onde agora habitamos é tranqüilo, permite essa andada matutina. Assim respiramos um ar mais fresco, saímos daquele apartamento apertado e quente. À mesma hora, todas as manhãs, salvo quando chove. Mesmo com tempo nublado, caminhamos.

Normalmente damos umas duas ou três voltas pela praça, muito simpática, sombreada por árvores centenárias e frondosas. Quando as acácias florescem e ficam amarelinhas, o ar veste-se de perfume. Ainda que muitos bancos estejam lá plantados, não paramos, procurando não interromper a caminhada. Vejo diversos deles ocupados por senhoras idosas que, serenas, observam as crianças vigiadas a brincar na areia, deixando-se escoar no tempo. Muitos cães também chegam para tomar seu arzinho e fazer suas necessidades; por isso, outro dia, em entrevista a uma rádio local, um produtor e ator de TV já aposentado, indignado e espirituoso, apelidou certo trecho da praça de "cagódromo". Tal irritação surgiu depois que, num certo dia, mergulhou sua nova sandália em algo mole, malcheiroso e preferiu ali deixá-la, sabendo que nem adiantava limpar. Para espanto de alguns que lá circulavam, como um saci-pererê, foi pulando numa perna só, atravessando a rua e a passagem que une a praça à rua Santa Clara. Ao chegar — meio descalço — ao seu prédio, o porteiro deixou cair o queixo alguns centímetros, intrigado.


Depois das voltas começamos a subir e descer a rua Maestro e a Décio, ruas que se originam em cada canto da praça. Na verdade as ruas têm nomes mais longos — Maestro Francisco Braga e Décio Vilares — mas o povo tem preguiça de nomeá-las no todo. São pequenas, habitadas por construções de poucos andares, ao contrário das outras ruas que conheço dessa cidade. Alguns telhados graciosos, varandas pequenas, as cores da fachada, o estilo antigo, um conjunto peculiar, conferindo-lhes um ar europeu. Calçadas são intercaladas por árvores, também de idade avançada, oferecendo cobertura generosa. Os idosos têm certo rigor no horário e nos hábitos. À certa hora, quando passamos por certa portaria protegida por um muro baixo, vemos um belo gato cinza peludo, miando e arranhando a porta diariamente, sempre que passamos. Como continuamos, não sei se lhe dão guarida. Varrem a calçada os porteiros, ou conversam com colegas. Diversos cachorros sobem essas ruas, o olhar manso, faminto de atenção, língua de fora. Alguns donos são mal-educados, não limpam nada, emporcalhando a simpatia do bairro. Um ou outro leva um pedaço de jornal ou um saco. As babás dos animais, conversam animadamente com amigas e nem sempre cumprem o dever patriótico da limpeza.


Ao descer a segunda rua, chegamos de novo à pracinha e passamos na banca de jornal do Toni que sempre cumprimenta o sr. Manoel, apesar dele não lhe adquirir jornal, nem revista. Só quando resolvem anexar a alguma publicação um disco, então ele compra, mais talvez para agradar ao jornaleiro, que o apartamento está bem servido em tudo quanto seja disco, sobretudo os de música clássica, ele e também eu apreciamos.
— E então, está acostumando com o bairro? — Toni é um rapaz de origem italiana, sério e delicado.
— Sim, estou, as pessoas são muito simpáticas, mais calmas do que as do outro logradouro, todos apressados. Obrigado, Toni.
Depois de outro contorno, nos dirigimos ao apartamento, sempre passando por uma árvore, em cujas grossas raízes senta um rapaz negro, alto, belo nos traços, contudo maltrapilho e malcheiroso. Diariamente escutamos seu pedido:
— Um trocadinho, tio, pro remédio, que sou doente.
Certa vez, senhor Augusto perguntou-lhe porque não ia para um hospital se tratar?
— Já tive internado muitas veis mas eles me manda embora…


Durante o dia ele não assusta, mas bem que à noite, sua altura, seu aspecto e cheiro, podem amedrontar qualquer um. Sinto compaixão desse rapaz belo, atrás da sujeira que o cobre.
Estou lhes contando isso porque gosto muito das gentes dessas ruas e da praça, nelas passeio com prazer e, claro, também aproveito para esticar minhas pernas. Por tanto gostar, fiquei revoltado com o que ocorreu outro dia. Ao encontrar dois amigos, que interromperam senhor Augusto pra conversa fiada, foi que soubemos. Esses dois amigos são estrangeiros e moram há muito no bairro e, como estão idosos, já não trabalham.
Todas as manhãs os encontramos na mesma posição. Um está de pé e o outro também de pé, apóia uma perna no hidrante. Se fosse pintor gravaria essa cena. Ambos vestidos com calça social e camisa, como nos tempos em que eram ativos, para matar o tempo conversam sobre tudo o que ocorre. Assim nos informaram:
— Senhor Augusto, sabe das novidades?
— Quem sou eu para sabê-las. Vivo tão isolado…Contem, quais são?
— Primeiro que incendiaram a banca do pobre Toni!
— Como?! Como é possível? E por quê?
—Ninguém sabe ainda, foi de madrugada, ninguém viu, ninguém apareceu pra contar. O coitado está desolado, não sabe o que fazer da vida. Um senhor prejuízo!
— Sabe, aquele rapaz escurinho? Todo sujo, vivia pedindo esmola?
— Sim, às vezes dou-lhe um trocado.
— Pois foi encontrado morto pela manhã. Não se sabe se houve briga entre mendigos, se foi de doença, sumiram com o corpo logo-logo. Quem vai perguntar, não é?


O senhor Augusto continuou a andar triste, passos compassados. Acompanhei-o até a banca toda queimada, metal retorcido, apenas. Um cheiro ainda recendia.
— Pois é, seu Augusto, quem poderia fazer essa maldade? Dizem que foram filhinhos de papai, outros acham que foram os mendigos da praça. A polícia veio fazer a perícia, mas sabe como é, pobre não pode ficar esperando o resultado pro dia de São Nunca.
— O que pensa fazer, rapaz?
— Nem sei ainda, mas talvez peça dinheiro emprestado pra saldar minhas dívidas e dar entrada em outra banca, maior e mais forte, aquela à prova de fogo.
O senhor Augusto ficou ouvindo e, de repente, teve uma idéia:
— Toni, vê se arruma uma folha de papel almaço.
Toni conseguiu o papel; então o sr. Augusto ditou:
— Escreva aí: Abaixo-assinado para auxiliar na compra de nova banca. Serei o primeiro a assinar. Os fregueses vão lhe ajudar, tenho certeza.
— Muito obrigado, muito obrigado mesmo. O senhor é gente fina — o jornaleiro comovido, olhos marejados, olhava ora para o chão, ora para as árvores, apertava os lábios, as mãos sem direção.
— Tem mais uma coisa: vou lhe doar alguns livros meus para você vender e ficar com o que apurar.
— O senhor é escritor?! — espantou-se Toni.
— Às vezes, sorriu o outro


Semana seguinte, quando passamos pelas ruínas da banca, após oferecer um abraço e um afago, Toni brandiu o papel:
— Seu Augusto, imagine que o dinheiro do abaixo-assinado de uma semana, já deu pra pagar quase todas minhas dívidas. Agora só falta juntar pra comprar a banca. E, olhe, já vendi dois dos seus livros. Quem sabe, né?
Olhar, o senhor Augusto não podia, mas sorriu, como sempre.
Cada vez mais admiro meu companheiro.
Esqueci de lhes contar: meu nome é Jak, sou um cão labrador especialmente treinado para acompanhar cegos.

Fotos tiradas pelo editor do blog no Bairro Peixoto: 1) Chafariz da Pça. Edmundo Bitencourt; 2) Feira-livre nas quartas-feiras; 3) Vista de uma varanda (ao fundo os prédios de Copacabana); 4-5) Rua Décio Vilares; 6-8) Rua Maestro Francisco Braga 9) Cão decorativo numa portaria. Informações sobre o Bairro Peixoto extraídas de Bairros do Rio: Leme e Copacabana da Editora Fraiha.